Técnica
La empuñadura continental en tenis
Respuesta directa
A casi todo jugador de tenis le dicen que aprenda la continental, y casi todo principiante se resiste, porque la forma natural de coger una raqueta es una empuñadura de derecha y la continental se siente rara al principio. Esta página cubre qué golpes dependen realmente de ella y por qué esa incomodidad es pasajera.
Marco LucasAURO
La empuñadura que casi nada sustituye
El saque con efecto, la volea, el remate, el slice y la dejada se enseñan habitualmente desde la continental. Es una lista larga para una sola posición de mano, y explica por qué los entrenadores insisten en ella incluso cuando el jugador golpea cómodo de fondo con otra.
Por qué los principiantes se resisten
La forma instintiva de coger una raqueta es con la palma detrás del mango, lo que produce una empuñadura de derecha. Esa funciona de inmediato para un golpe y mal para el resto. La continental funciona razonablemente para muchos golpes y se siente antinatural en todos al principio, y es un intercambio difícil de aceptar al empezar.
Encontrar la posición
Las referencias habituales son la del martillo, coger la raqueta como si fueras a clavar un clavo con el canto, o apoyar la raqueta de canto sobre la palma abierta y cerrar la mano desde ahí. Las dos llevan la mano prácticamente al mismo sitio sin tener que contar biseles.
El saque es donde más pesa
Un saque plano se puede golpear con empuñadura de derecha, y mucha gente autodidacta hace exactamente eso. El efecto no: el cepillado que produce el slice y el kick depende de que la mano pueda pronar con libertad, cosa que la continental permite y una empuñadura de derecha restringe físicamente.
Los golpes de fondo son la excepción
El juego moderno de fondo usa en general empuñaduras más cerradas para liftar, así que quien mantiene la continental en todo renuncia a efecto en los peloteos. En la práctica la mayoría cambia entre el fondo y la red, algo que el tenis permite porque hay tiempo entre golpes de fondo.
Dónde se pierde
La empuñadura suele sobrevivir en el entrenamiento y caerse bajo presión, porque una posición todavía en aprendizaje consume una atención que un punto apretado no deja libre. Por eso un saque que funciona en el calentamiento se vuelve más plano e inseguro en un iguales.
El problema de enseñanza que genera
La razón de que existan correctores de empuñadura es justamente que esta posición es fácil de explicar y difícil de mantener. Un entrenador la demuestra en segundos y después pasa semanas recordándosela al jugador cada pocos minutos, lo cual es lento para los dos.
Comprobar la tuya
Entre puntos, baja el brazo, suelta la raqueta del todo y vuelve a cogerla sin mirar. Si la posición a la que llegas se ha desplazado respecto al inicio de la sesión, la empuñadura se está yendo poco a poco en lugar de estar mal del todo, que es con diferencia el fallo más común.
La volea es la segunda razón
En la red no hay tiempo para cambiar de empuñadura entre una volea de derecha y una de revés, y la continental afronta las dos sin ajustar. Además llega con la cara ligeramente abierta, que es lo que produce el efecto cortado que mantiene la volea baja y evita que se levante. Una empuñadura de derecha cierra la cara y convierte las voleas en golpes bloqueados.
El slice y la dejada
Los dos dependen de cortar por debajo de la bola, lo que exige una cara abierta que la mano pueda presentar sin retorcer la muñeca. La continental la da de forma natural. Quien no consigue cortar cómodamente muchas veces no está fallando la técnica: la está intentando desde una empuñadura que hace físicamente incómodo el ángulo de cara necesario.
El remate
El remate es un movimiento de saque sin lanzamiento, así que hereda el mismo requisito: la mano tiene que poder pronar en el impacto. Desde una empuñadura de derecha el brazo compensa metiendo fuerza, lo cual funciona a poco ritmo y se cae cuando llega un globo profundo con el sol de frente.
Cambiar entre el fondo y la red
La mayoría de jugadores de club sostiene una empuñadura cerrada de fondo y continental en la red, y el cambio ocurre durante la subida. Esa transición es donde se rompe: si la empuñadura cambia solo cuando te acuerdas, la primera volea de cada subida se golpea con lo que el fondo dejó en tu mano.
Por qué empeora bajo presión
La posición de la mano es de las primeras cosas que la atención suelta cuando el punto importa, porque una posición en aprendizaje cuesta esfuerzo consciente y una familiar no. Por eso un segundo saque en un iguales vuelve a un movimiento más plano y aparentemente más seguro, y por eso el arreglo es repetición y no explicación.
Lo que un entrenador ve y tú no
Desde detrás del fondo se ve con claridad si la mano cambia en la subida y si aguanta durante el punto. Desde dentro del punto es invisible, porque tu atención está en la bola. Una sola sesión enfocada solo en eso suele rendir más que varias sobre técnica general.
AURO
Preguntas frecuentes
¿Necesito la continental para sacar?
Para golpear la bola no, para darle efecto sí. El slice y el kick dependen de un cepillado que una empuñadura de derecha restringe, y por eso casi toda la enseñanza del saque parte de la continental.
¿La uso también para la derecha?
La mayoría de jugadores actuales no. El juego de fondo favorece empuñaduras más cerradas para liftar, y el tenis suele dar tiempo suficiente entre golpes para cambiar y volver a cambiar al subir a la red.
¿Por qué se siente tan incómoda al principio?
Porque la forma instintiva de coger la raqueta es una empuñadura de derecha, que se siente correcta de inmediato para un golpe. La continental se siente mal en todos al empezar y razonable en muchos después: la incomodidad llega antes que el beneficio.
¿Cuánto tarda en volverse automática?
Varía según cuánto juegues y cuánta atención deliberada le dediques. Lo constante es la fase intermedia: durante un tiempo la correcta se siente extraña y la antigua natural, porque la antigua está automatizada y la nueva no.
¿Funciona igual para jugadores zurdos?
La descripción es simétrica, aunque casi todo el material didáctico está escrito desde la perspectiva de un diestro, así que un zurdo tiene que traducir mentalmente las referencias. La posición en sí es la imagen especular.
¿Ayudan los correctores de empuñadura?
Dan a la mano una referencia física en lugar de una visual, lo que ataca el problema de mantener la empuñadura y no el de conocerla. Que ayude depende de cuál de los dos sea tu caso.